La poliomielitis és una malaltia neurològica causada pel virus de la poliomielitis. Afortunadament, al nostre país i gràcies a les campanyes de vacunació iniciades de manera sistemàtica el 1963, està pràcticament eradicada des de finals dels anys seixanta. El 1988 es va descriure l'últim cas. En els últims anys hem pogut trobar nous casos entre la població immigrant o després viatges a països on encara és endèmica. Es calcula que a l'estat espanyol unes 35.000 persones van patir les seqüeles de la malaltia.
En el transcurs dels anys, les persones afectades per la poliomielitis poden desenvolupar complicacions en el aparell locomotor derivades de la malaltia neurològica, com ara l'escoliosi, patologia tendinosa en l'esquena, atrapaments de nervis perifèrics per l'ús d'ajudes per a la marxa o per l'ús de cadires de rodes, insuficiència respiratòria, fractures per osteoporosi i, en definitiva, pèrdua de funcionalitat i autonomia.
Un petit percentatge d'aquestes persones poden desenvolupar l'anomenada síndrome postpolio que consisteix en l'aparició de debilitat muscular afegida a la prèvia, sense que es pugui atribuir al desús. Aquesta debilitat muscular pot anar acompanyada o no de fatiga, miàlgies, atròfia muscular i la consegüent pèrdua de funcionalitat. Si s'observen canvis electromiogràfics, podem constatar que es tracta veritablement d'una síndrome postpolio (criteris de Halstead).
Roosevelt, Franklin Delano, 1882-1945, 32d President of the United States (1933-1945)
